{"id":7364,"date":"2021-07-09T16:58:52","date_gmt":"2021-07-09T16:58:52","guid":{"rendered":"https:\/\/www.growbyginkgo.com\/?p=7364"},"modified":"2022-10-19T20:02:15","modified_gmt":"2022-10-19T20:02:15","slug":"las-madres-de-la-invencion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.growbyginkgo.com\/es\/2021\/07\/09\/las-madres-de-la-invencion\/","title":{"rendered":"Las madres de la invenci\u00f3n"},"content":{"rendered":"
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Cuando mi amiga<\/span> H. tuvo gemelas, viaj\u00e9 a Melbourne para ayudarla en lo que estuviera en mis manos. Las beb\u00e9s nacieron un mes antes de lo esperado, y la m\u00e1s peque\u00f1a de las dos era fr\u00e1gil y diminuta. Estaba apenas por encima del umbral de peso necesario para que la dieran de alta, as\u00ed que H. pas\u00f3 los primeros d\u00edas de la vida de su hija intentando establecer patrones de alimentaci\u00f3n, empe\u00f1ada en que su beb\u00e9 subiera de peso.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Al llegar, entr\u00e9 a su casa con toda confianza, y del cuarto principal descendi\u00f3 una voz familiar. \u201c\u00a1Bajo en un minuto!\u201d, grit\u00f3 H. \u201cEstoy extrayendo algo de leche. \u00a1No subas!\u201d Puesto que H. se sinti\u00f3 muy c\u00f3moda mientras yo amamantaba a mi beb\u00e9, con el pecho colgando por encima de la solapa del sujetador de lactancia, sus ansias de privacidad me sorprendieron. Pero todas las nuevas mam\u00e1s son distintas, pens\u00e9. Prend\u00ed la tetera y pase\u00e9 por su casa mientras esperaba. Era una ma\u00f1ana dorada, resplandeciente, tranquila.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Esa noche, mientras su pareja caminaba de un lado a otro con una beb\u00e9 en los brazos, yo intentaba conectar a la otra al pez\u00f3n de H. y luego a un protector de pez\u00f3n. H. hac\u00eda muecas de dolor y se inclinaba hacia el frente para reacomodar su pecho. Las mam\u00e1s primerizas suelen tener dificultades para que los beb\u00e9s se enganchen, y H. ten\u00eda los pezones irritados y hasta una potencial mastitis. Adem\u00e1s, ten\u00eda la cara enrojecida y sudorosa, y las beb\u00e9s hipaban con furia. Habiendo abandonado toda modestia, pasamos las primeras horas de la madrugada colgadas de la l\u00ednea telef\u00f3nica de apoyo a la lactancia materna, pues toda la fuerza, las habilidades y la voluntad de los tres adultos presentes estaban invertidas en convencer a las dos beb\u00e9s de que comieran.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En algunos casos, la lactancia se da de forma muy org\u00e1nica. En otros, es m\u00e1s bien una carrera de resistencia. La lactancia no siempre es un proceso lineal, y producir suficiente leche para mantener a un beb\u00e9 en crecimiento (o simplemente producirla) puede ser doloroso, abrumador y hasta inasequible, pese a que se haga hasta lo imposible por lograrlo.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Durante mi primera conversaci\u00f3n con Leila Strickland en las primeras semanas de la pandemia record\u00e9 a las gemelitas, quienes para entonces ya no eran beb\u00e9s. Mientras charl\u00e1bamos por Zoom, y sus hijos los m\u00edos tomaban clases en l\u00ednea \u2014ambas hab\u00edamos encontrado ratitos para trabajar, cosa que la mayor\u00eda de las cuidadoras primarias est\u00e1n acostumbradas a hacer\u2014, nuestra pl\u00e1tica se enfoc\u00f3 sobre todo en su espectacular innovaci\u00f3n en materia de agricultura celular, aunque cada tanto recurrimos a nuestras propias experiencias con la lactancia.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Para Strickland, ambas cosas est\u00e1n \u00edntimamente ligadas. Gracias a su formaci\u00f3n como bi\u00f3loga celular, ha pasado los \u00faltimos siete a\u00f1os investigando lo que ella llama la \u201ccompleja coreograf\u00eda\u201d de las din\u00e1micas entre las c\u00e9lulas epiteliales mamarias. Tras enfrentar dificultades para amamantar a sus hijos, se enfrasc\u00f3 en la duda de si ser\u00eda posible estimular a estas c\u00e9lulas, responsables de sintetizar las m\u00e1s de 2500 mol\u00e9culas presentes en la leche materna, a crear leche en un laboratorio.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En 2013, el mismo a\u00f1o en el que la agricultura celular hizo su gran debut con la presentaci\u00f3n p\u00fablica de la hamburguesa de carne creada por Mark Post en un laboratorio<\/a>, Strickland rent\u00f3 un peque\u00f1o laboratorio, compr\u00f3 una campana de cultivo de tejidos y constituy\u00f3 una sociedad de responsabilidad limitada para poder comprar agentes biol\u00f3gicos de forma legal. Al principio, las c\u00e9lulas mamarias con las que trabajaba proven\u00edan de vacas, \u201cpues era lo m\u00e1s asequible\u201d; todo sal\u00eda de su bolsillo, as\u00ed que los experimentos los realizaba cuando no estaba haciendo su trabajo remunerado ni cuidando a sus hijos.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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A partir de aquellos experimentos iniciales surgi\u00f3 una idea m\u00e1s refinada. Y, gracias a eso, en febrero de 2020, Strickland y Michelle Egger, cofundadora de BIOMILQ, anunciaron que hab\u00edan identificado con \u00e9xito case\u00edna (una prote\u00edna) y lactosa (un az\u00facar)<\/a> en una muestra tomada de la prueba de concepto de leche creada en el laboratorio a partir de c\u00e9lulas epiteliales mamarias. Y ese anuncio provoc\u00f3 una oleada de atenci\u00f3n<\/a> medi\u00e1tica que insinuaba que la creaci\u00f3n de leche humana sint\u00e9tica estaba a la vuelta de la esquina.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Al desvincular la leche de la mama, Strickland y Egger han abierto la puerta a cambios extraordinarios en la forma en que conceptualizamos el g\u00e9nero, el trabajo y los cuidados.<\/p><\/blockquote><\/figure>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Strickland no tarda en se\u00f1alar que la leche sint\u00e9tica o \u201ccultivada en laboratorio\u201d jam\u00e1s podr\u00eda replicar los complejos beneficios inmunol\u00f3gicos provistos por la mama humana. En realidad, su objetivo es ser un producto hecho en laboratorio que en t\u00e9rminos de composici\u00f3n qu\u00edmica se parezca mucho m\u00e1s a la leche humana que a la f\u00f3rmula y que represente una mejor alternativa para personas incapaces de producir suficiente leche o para quienes la lactancia resulte dif\u00edcil o inc\u00f3moda por diversas razones.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Lo m\u00e1s emocionante, desde el punto de vista social, es que esto incluye a madres, padres y xadres, ya sean personas cisg\u00e9nero, trans o no binarias. Las c\u00e9lulas epiteliales mamarias no est\u00e1n generizadas y se forman en la matriz antes de que ocurra la diferenciaci\u00f3n sexual del feto. Por eso los hombres tambi\u00e9n tienen pezones y hay casos de hombres que lactan en ciertas circunstancias m\u00e9dicas; por ejemplo, los tumores en la hip\u00f3fisis incrementan los niveles de prolactina y hacen que el cuerpo empiece a producir leche.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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BIOMILQ vislumbra un producto comercializable con un buen tiempo de vida \u00fatil, cultivado a partir de una mezcla de l\u00edneas celulares \u201cinmortales\u201d o comercialmente disponibles, as\u00ed como un modelo de suscripci\u00f3n que les permita a las personas que acaban de tener hijos acceder a un suministro de BIOMILQ personalizado y asequible que se almacene en condiciones est\u00e9riles y se env\u00ede mensualmente. Una biopsia de las c\u00e9lulas de estas personas har\u00eda que no fuera necesario que lactaran; aun as\u00ed, la leche que le dar\u00edan a su beb\u00e9 definitivamente ser\u00eda \u201csuya\u201d.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Dar a conocer estas posibilidades es muy significativo, pero no s\u00f3lo por sus implicaciones tecnol\u00f3gicas, sino porque, al desvincular la leche de la mama, Strickland y Egger han abierto la puerta a cambios extraordinarios en la forma en que conceptualizamos el g\u00e9nero, el trabajo y los cuidados.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Strickland y Egger pasaron unas cuantas semanas bajo los reflectores medi\u00e1ticos que examinaron tanto el fundamento cient\u00edfico del hallazgo de Strickland<\/a> como los factores socioculturales y pol\u00edticos que por lo regular inhiben la lactancia<\/a>. Al parecer, la conversaci\u00f3n en torno a las complejidades de la nutrici\u00f3n infantil estaba agarrando tracci\u00f3n de forma sostenida.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Pero luego la prensa cient\u00edfica volc\u00f3 su atenci\u00f3n hacia la crisis emergente de una pandemia hist\u00f3rica que, encima de todo, hizo que el laboratorio de BIOMILQ tuviera que cerrar sus puertas de forma temporal. Las famosas c\u00e9lulas fueron congeladas criog\u00e9nicamente, a la espera de que, como la Bella Durmiente, alguien llegara a despertarlas.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En t\u00e9rminos generales, Strickland se enfoc\u00f3 en sobrellevar la pandemia. De cualquier manera, su investigaci\u00f3n en torno a las realidades de la maternidad hab\u00eda avanzado a trompicones desde el principio, as\u00ed que esperaba que esto fuera una pausa que le diera tiempo de reunir recursos, fortalecer su equipo y examinar a fondo la potencial comercializaci\u00f3n de leche cultivada en laboratorio.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Imagina un girasol que florece por debajo del pez\u00f3n; b\u00e1sicamente as\u00ed se ve la estructura interna de la mama humana. Los \u201cp\u00e9talos\u201d son los ductos recubiertos de c\u00e9lulas epiteliales mamarias por donde fluye la leche. Dichas c\u00e9lulas absorben nutrientes del flujo sangu\u00edneo de la persona gestante, metabolizan esos nutrientes para transformarlos en leche \u2014proceso que genera miles de mol\u00e9culas \u00fanicas\u2014 y las secretan hacia los ductos, donde la leche se almacena hasta que se expulsa para alimentar al beb\u00e9.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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La diversidad natural de la leche humana es extraordinaria. La \u201cprimera leche\u201d suele ser un l\u00edquido azulado, aunque tambi\u00e9n puede ser pardo, rosado o verduzco. La \u201csegunda leche\u201d es amarillenta y cremosa, con un mayor contenido de grasas que favorecen la saciedad. Durante d\u00e9cadas se crey\u00f3 que la leche humana era est\u00e9ril, pero el descubrimiento del eje intestino-cerebro nos ha ense\u00f1ado que ocurre una profunda transferencia microbiana<\/a> entre los labios del beb\u00e9 y el pez\u00f3n.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Ahora se cree que estas \u201cse\u00f1ales\u201d microbianas le comunican al cuerpo que es necesario incrementar alg\u00fan componente espec\u00edfico de la leche. Por ejemplo, la cantidad de anticuerpos en la leche aumenta cuando el beb\u00e9 est\u00e1 enfermo, as\u00ed como el contenido de grasa incrementa durante ciertos periodos de crecimiento del beb\u00e9. Tambi\u00e9n se sabe que ciertos alimentos influyen en la leche; al parecer, el sabor de la banana perdura, y hay beb\u00e9s a quienes les repele el sabor de la leche producida despu\u00e9s de que la persona comi\u00f3 ajo.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cLa leche materna es complej\u00edsima\u201d, afirma Michelle Egger. \u201cEl intento de biomimetismo, de usar ingenier\u00eda inversa para obtener leche\u2026 El punto es que nunca lograr\u00e1s aproximarte lo suficiente. Es fascinantemente <\/em>dif\u00edcil.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En su calidad de cient\u00edfica l\u00e1ctea, Egger est\u00e1 muy familiarizada con la composici\u00f3n de la leche de vaca y sigue deseando conocer a fondo el proceso de la lactaci\u00f3n humana. Si bien reconoce los aspectos especializados del trabajo de Strickland y afirma que \u201cLeila es una cient\u00edfica sumamente extraordinaria\u201d, su propio conocimiento sobre producci\u00f3n comercial de comestibles y qu\u00edmica de alimentos han sido invaluables para el crecimiento de BIOMILQ.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Mientras terminaba su MBA, Egger empez\u00f3 a pensar en la cuesti\u00f3n de la nutrici\u00f3n infantil despu\u00e9s de trabajar un semestre en la Fundaci\u00f3n Gates en el sureste asi\u00e1tico. Aunque fuera una cient\u00edfica especializada en l\u00e1cteos, el tiempo que pas\u00f3 ah\u00ed lo dedic\u00f3 a investigar \u201ccadenas de suministro de prote\u00ednas de origen vegetal\u201d; es decir, alternativas a los l\u00e1cteos en lugares donde es muy costoso mantener al ganado o donde las actitudes culturales hacia los l\u00e1cteos impiden su consumo.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cEn la actualidad hay muchas mujeres en edad reproductiva que padecen desnutrici\u00f3n y falta de prote\u00ednas que les den energ\u00eda\u201d, comenta Egger con inquietud. \u201cEstas mujeres no reciben suficiente prote\u00edna de los alimentos o est\u00e1n desnutridas en general. Pero sabemos que los primeros mil d\u00edas son sumamente importantes para los beb\u00e9s, de modo que, si nace un beb\u00e9 de una madre con desnutrici\u00f3n, no tardamos en observar problemas de emaciaci\u00f3n\u2026 y es un ciclo del que luego no se puede salir.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Parte del problema es que el cuerpo humano tiene una capacidad limitada para producir leche, pero no a nivel celular, sino metab\u00f3lico, pues es un mecanismo que sirve para preservar la salud de la persona que acaba de gestar.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cTodas las personas tenemos esas rutas metab\u00f3licas que, cuando no tenemos suficientes nutrientes o se nos dificulta mantener la musculatura o los niveles de grasa, a prop\u00f3sito inhiben parcialmente la producci\u00f3n de leche para impedir que explotes tus propios nutrientes con tal de d\u00e1rselos a tu beb\u00e9\u201d, explica Egger.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Aquel proyecto de investigaci\u00f3n sobre prote\u00ednas alternativas estaba pensado como apoyo para la nutrici\u00f3n materna y para darles a los beb\u00e9s m\u00e1s oportunidades de crecer sanos y fuertes, pero a Egger le result\u00f3 muy frustrante la lentitud con la que avanza el sector de las organizaciones sin fines de lucro.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Strickland y Egger, febrero de 2020. Copyright BIOMILQ.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div><\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n
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\u201cEstaba claro que exist\u00edan las herramientas necesarias para detonar cambios verdaderamente sustanciales en los sistemas alimentarios\u201d, dice Egger. \u201cPero nadie lo estaba haciendo lo suficientemente r\u00e1pido<\/em>. Me pareci\u00f3 inaceptable que ide\u00e1ramos una estrategia para intentar resolver algo y luego tuvi\u00e9ramos que esperar a ver si pod\u00edamos lograr alg\u00fan avance en el transcurso de los siguientes a\u00f1os.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Semanas despu\u00e9s de volver a Estados Unidos, Egger le coment\u00f3 sus frustraciones a una amiga\u2026 que result\u00f3 ser Strickland.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cSent\u00ed como si se despejara el cielo\u201d, comenta Egger con respecto a su primera reuni\u00f3n con Strickland. \u201cAunque suene cursi, en serio fue como encontrar a mi media naranja laboral. Darnos cuenta de la profundidad de la cuesti\u00f3n y de lo complementarias que eran nuestras habilidades para genuinamente tratar de mejorar las cosas fue como recibir una descarga de cien voltios.\u201d Lo que a Egger m\u00e1s le emociona es la capacidad de las c\u00e9lulas cultivadas en laboratorio de producir leche en cantidades constantes, pues considera que el proceso podr\u00eda reducir cuando menos en parte la merma de energ\u00eda que pone en riesgo la salud de madres en estado de desnutrici\u00f3n.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Durante casi toda nuestra vida, las c\u00e9lulas epiteliales mamarias permanecen en estado de latencia, a la espera de ser activadas (por decirlo de alg\u00fan modo) por el perfil hormonal cambiante del embarazo. Algunas personas empiezan a lactar hacia el final del embarazo, pero la \u201cleche madura\u201d, una versi\u00f3n diluida del calostro<\/a> \u2014el fluido amarillento y denso que contribuye a que el beb\u00e9 expulse el meconio y que protege su sistema inmune\u2014, no llega sino hasta entre tres y cinco d\u00edas despu\u00e9s de que la persona dio a luz, y se incorpora al bucle cerrado de la oferta y la demanda.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Por su parte, las c\u00e9lulas de laboratorio pueden permanecer en un estado constante de lactancia y seguir produciendo leche de forma indefinida, siempre y cuando reciban la cantidad adecuada de suministros (o alimento celular). No hay necesidad de diferenciaci\u00f3n; al tener una fuente constante de nutrici\u00f3n, las c\u00e9lulas no necesitan conservar energ\u00eda para s\u00ed mismas.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Desde el punto de vista de Egger, la leche \u201chumana\u201d hecha en laboratorio parece la alternativa m\u00e1s obvia a las f\u00f3rmulas para beb\u00e9s derivadas de leche bovina que reinan en el mercado. Aunque de inmediato se\u00f1ala que no tiene nada en contra de los l\u00e1cteos \u2014y a\u00f1ade: \u201c\u00a1Pero si como yogurt a diario!\u201d\u2014, no sabe hasta qu\u00e9 punto las empresas de f\u00f3rmulas para lactantes podr\u00edan realmente competir con opciones hechas en laboratorio. De hecho, muchas empresas l\u00edderes en el mercado est\u00e1n intentando implementar el tipo de estrategias cient\u00edficas en las que se especializa Strickland al a\u00f1adir a sus f\u00f3rmulas infantiles cosas como oligosac\u00e1ridos de leche humana<\/a>, pero ninguna se acerca siquiera a lo que BIOMILQ vislumbra.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Tambi\u00e9n le parece que la lactancia interespecie impl\u00edcita en el consumo de f\u00f3rmula para beb\u00e9s es algo m\u00e1s desconcertante que la idea de hacer leche humana en laboratorio. \u201cCreo que es un poquito raro pensar que en la actualidad usamos leche en polvo de otro animal, adicionada con vitaminas, para alimentar a nuestras cr\u00edas\u201d, comenta con una mueca. \u201cEs raro decir: \u2018Somos animales, y en el mundo hay otros animales, y adem\u00e1s hemos encontrado otro animal al que explotamos y orde\u00f1amos, y cuya leche deshidratamos hasta volverla polvo que luego llevamos a casa y rehidratamos para alimentar a nuestros beb\u00e9s\u2019.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cCreo que nuestro proyecto tiene m\u00e1s sentido y produce menos disonancia cognitiva que otras herramientas de alimentaci\u00f3n modernas. Lo \u00fanico que estamos haciendo es producir leche fuera del cuerpo\u201d, a\u00f1ade. \u201cUna vez que de verdad empiezas a entender el trabajo y el proceso, todo esto cobra sentido de forma intr\u00ednseca.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Al hablar con Strickland y Egger, entiendo cada vez mejor lo complicado que es el proceso al que se han enfrentado estas dos cient\u00edficas que encabezan un equipo peque\u00f1o e independiente en su af\u00e1n por garantizar el financiamiento necesario para que BIOMILQ sea una realidad.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Desde el principio, Strickland tom\u00f3 la decisi\u00f3n consciente de ser honesta con respecto a sus propias dificultades para lactar, y de ese modo incluy\u00f3 tanto su papel de madre como sus credenciales cient\u00edficas como parte crucial de su identidad profesional.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Al preguntarle en qu\u00e9 medida sus experiencias determinaron el alcance de su investigaci\u00f3n, Strickland contest\u00f3: \u201cMi hija naci\u00f3 en enero de 2013, y me parece que el laboratorio lo abrimos por fin en octubre de 2013. En ese entonces segu\u00eda intentando amamantarla, sobre todo con ayuda de un extractor de leche. Recuerdo que pensaba mucho en mi propio predicamento, en nunca haber sido capaz de producir suficiente leche, en lo mucho que me angustiaba el suministro de leche y en lo inc\u00f3modo que era tener que usar el extractor de leche a cada rato para no dejar de lactar\u201d.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cEn ese entonces me sent\u00eda muy sola\u201d, a\u00f1ade. \u201cSent\u00eda que, en mis c\u00edrculos sociales, al resto de la gente le iba de maravilla. En comparaci\u00f3n con las otras madres primerizas, yo ten\u00eda un enorme defecto.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Para Strickland, hablar abiertamente sobre esas emociones ha sido esencial para vincularse con sus potenciales aliados. Al mismo tiempo, ambas cient\u00edficas enfrentan el temor de que BIOMILQ sea relegado a cierto nicho de mercado por ser considerado algo hecho \u201cpara mam\u00e1s\u201d, lo que en el fondo se percibe como un producto poco serio. (Aunque yo ya sab\u00eda que era un sector predominantemente masculino, no fue sino hasta que realic\u00e9 la investigaci\u00f3n para este art\u00edculo que me di cuenta de cu\u00e1n<\/em> masculinizado est\u00e1 en realidad; en el reportaje que Reneeta Das public\u00f3 en Forbes<\/a> en 2019, la autora afirma que en Estados Unidos el 94% de los tomadores de decisiones en empresas de capital de riesgo son hombres.)<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cCreo que muchas madres enfrentan el dilema de tener que encontrar un equilibrio entre lo que les inculcaron que era mejor y lo que en realidad pueden lograr en la pr\u00e1ctica.\u201d<\/p>Leila Strickland<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Cualquier producto que se oferte como una opci\u00f3n paralela a la lactancia ser\u00e1 sometido a un escrutinio que est\u00e1 por dem\u00e1s justificado. Pero Strickland y Egger se esforzaron tanto por asegurarme que BIOMILQ no fue concebido como un reemplazo para la lactancia que me pregunt\u00e9 si habr\u00edan tenido experiencias dolorosas al abordar el tema. Por momentos, me parec\u00eda que su insistencia ten\u00eda menos que ver con una defensa de la ortodoxia m\u00e9dica y m\u00e1s con el manejo y la posible mitigaci\u00f3n de presiones sociales y culturales.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En especial Strickland tiene una postura ambivalente con respecto al lugar que ocupa la lactancia en el imaginario cultural, el cual atiz\u00f3 sus propias angustias y culpas en torno al uso complementario de f\u00f3rmula para beb\u00e9.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cLa idea de que \u2018amamantar es lo mejor\u2019 nos asedia constantemente, ya sea a trav\u00e9s de nuestra familia o nuestro pediatra, y puede ser muy insidiosa\u201d, comenta Strickland. \u201cCreo que muchas madres enfrentan el dilema de tener que encontrar un equilibrio entre lo que les inculcaron que era mejor y lo que en realidad pueden lograr en la pr\u00e1ctica.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cCuando hablamos con madres, nos explican que no es que opten por usar f\u00f3rmula o por complementar con f\u00f3rmula porque no saben cu\u00e1les son los beneficios de la lactancia\u201d, agrega con cierta impaciencia. \u201cLlega un momento en el que s\u00f3lo estamos infundi\u00e9ndoles m\u00e1s culpas a las madres. Seguimos investigando los m\u00faltiples beneficios de amamantar, pero en realidad no sirven de nada si la mujer no es capaz de hacerlo.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Hay m\u00faltiples razones por las que mucha gente es incapaz de amamantar. Para empezar, la cantidad de leche que es capaz de producir cada persona es bastante incierta, y no hay muchas formas de averiguarlo por adelantado. Algunas mujeres producen mucha leche y tienen que lidiar con los consiguientes dolores y goteos; otras, en cambio, no siempre logran mantener una producci\u00f3n constante.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Tambi\u00e9n son comunes las grietas en los pezones y la candidiasis mamaria, la cual se transmite del pez\u00f3n a la boca del beb\u00e9 y viceversa. Asimismo, los beb\u00e9s con anquiloglosia (es decir, con el frenillo de la lengua muy corto) suelen tener dificultades para succionar; los senos congestionados son sumamente dolorosos; los conductos mamarios se bloquean con facilidad, y en el pez\u00f3n se pueden formar ampollas que se sienten como filosas esquirlas de vidrio.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Aunque no es frecuente, en algunos casos la eyecci\u00f3n \u2014que es cuando las hormonas le dicen al cuerpo que libere leche a los conductos\u2014 va acompa\u00f1ada de sentimientos profundos de ansiedad, miedo u odio al beb\u00e9, o hasta de ideaciones suicidas. El reflejo disf\u00f3rico de eyecci\u00f3n de la leche<\/a> \u2014o D-MER\u2014 dura apenas entre treinta segundos y dos minutos, pero surge y desaparece de forma tan abrupta que la persona que lo experimenta puede incluso dudar de s\u00ed misma por completo. Se cree que tiene que ver con una actividad inadecuada de la dopamina, pero no hay muchas investigaciones al respecto.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Mientras estaba inmersa en las profundidades de mi propia experiencia con la maternidad, la lactancia se me hizo sencilla, a diferencia de la mayor\u00eda de las cosas relacionadas con el posparto. Lograr que mi beb\u00e9 se aferrara al pez\u00f3n me tomaba menos de cinco minutos, y la idea de salir de la cama e ir a la cocina helada a preparar un biber\u00f3n de f\u00f3rmula no me atra\u00eda en absoluto. Pero entiendo por qu\u00e9 hay personas que prefieren no amamantar, aunque sean f\u00edsicamente capaces de hacerlo. Muchas enfermeras neonatales y pedi\u00e1tricas usan la expresi\u00f3n \u201csobrecarga sensorial\u201d para describir las primeras fases de la parentalidad, las cuales son tan demandantes e implican tantas diminutas transgresiones a la autonom\u00eda personal que el contacto f\u00edsico que trasciende cierto umbral se vuelve casi intolerable.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Quiz\u00e1 la persona s\u00f3lo quiere volver al trabajo y compartir la labor de la alimentaci\u00f3n del beb\u00e9 con su pareja u otros integrantes de su familia, o simplemente necesita con desesperaci\u00f3n dormir una noche completa. La extracci\u00f3n de leche puede ayudar a cubrir esas necesidades, pero sigue siendo algo demandante para el cuerpo que dio a luz, adem\u00e1s de que el zumbido del extractor es capaz de sacar a cualquiera de quicio.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Anteriormente, las mujeres lidiaban con este problema de dos posibles formas: complementando la lactancia con leche de origen animal, papillas o cereales cocidos en caldo<\/a>, o contratando una nodriza que se hiciera cargo de la lactancia. Las nodrizas dejaron de figurar en los censos poblacionales en el siglo XX, cuando la f\u00f3rmula infantil sali\u00f3 al mercado y su profesi\u00f3n desapareci\u00f3; no obstante, algunos padres y madres siguen practicando algo similar a trav\u00e9s de \u201calianzas de leche\u201d, por medio de las cuales se comparte<\/a> o vende<\/a> el excedente de leche humana por internet.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Se han encontrado registros de las dificultades con la lactancia en textos que datan de la dinast\u00eda Tang<\/a>, y las autoras de una encuesta publicada en el Journal of Perinatal Education <\/em>se\u00f1alan que la incapacidad de lactar se menciona incluso en el primer tratado m\u00e9dico del que se tiene conocimiento, El papiro Ebers<\/em>, un texto egipcio escrito alrededor del a\u00f1o 1550 a.C. Dicho volumen contiene una breve secci\u00f3n pedi\u00e1trica que incluye la siguiente receta para la lactancia fallida:<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Para obtener leche del pecho de una mujer que debe alimentar a un infante: caliente la aleta dorsal de una perca en aceite y fr\u00f3telo en la espalda de la mujer. O: que la mujer se siente de piernas cruzadas y coma pan arom\u00e1tico de algarrobo marinado, mientras se frotan sus partes con adormidera.<\/em><\/p><\/blockquote>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Complementar la alimentaci\u00f3n infantil con f\u00f3rmula l\u00e1ctea parecer\u00eda preferible que frotarse en la espalda aceite con espinas de pescado. Aun as\u00ed, como bien se\u00f1ala Strickland, los ingredientes b\u00e1sicos de la f\u00f3rmula infantil no han cambiado en much\u00edsimo tiempo.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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\u201cEn este \u00e1mbito pr\u00e1cticamente no ha habido innovaci\u00f3n\u201d, comenta. \u201cCon frecuencia nos contactan madres emocionadas de que haya una empresa que en verdad entiende los desaf\u00edos de la lactancia y que est\u00e1 esforz\u00e1ndose por desafiar el statu quo<\/em> de las opciones que hemos tenido hasta la fecha.\u201d<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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La creencia generalizada de que los sustitutos de leche humana no cubren por completo las necesidades infantiles es bastante reciente; de hecho, fue esbozada en 2008 en la emblem\u00e1tica serie sobre desnutrici\u00f3n infantil y materna de la revista The Lancet<\/em><\/a>. Aunque las parteras, las doulas<\/em> y las matriarcas llevan much\u00edsimo tiempo defendiendo la lactancia, ciertas actitudes culturales muy arraigadas han tardado un poco m\u00e1s en cambiar.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Los \u201cprimeros mil d\u00edas\u201d cruciales que Egger mencion\u00f3 durante nuestra conversaci\u00f3n aluden a algo que ahora consideramos parte de la sabidur\u00eda convencional: la idea de que los cuidados sanitarios que recibe un beb\u00e9 mientras est\u00e1 en el \u00fatero y durante los primeros dos a\u00f1os de vida sientan las bases de su bienestar por el resto de su vida. Por esa raz\u00f3n, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud recomienda exclusivamente amamantar durante los primeros seis meses<\/a>, y luego proveer una alimentaci\u00f3n mixta durante los siguientes dos a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Gracias a esto, la lactancia pas\u00f3 de ser una pr\u00e1ctica bastante anodina a convertirse en el est\u00e1ndar del desarrollo infantil saludable. A Strickland le parece desproporcionadamente preponderante la idea de que \u201camamantar es lo mejor\u201d, pero tambi\u00e9n est\u00e1 muy consciente de que BIOMILQ se incorporar\u00e1 a un mercado que ha causado da\u00f1os irreparables a lo largo de su historia.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En 1973, el New Internationalist<\/em> devel\u00f3 la forma en que las empresas que fabricaban f\u00f3rmula infantil creaban la demanda de su producto en pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo y la explotaban estrat\u00e9gicamente al impulsar a las mujeres a \u201cmodernizarse\u201d; es decir, a dejar de amamantar y favorecer la f\u00f3rmula \u201ccient\u00edfica\u201d e \u201chigi\u00e9nica\u201d.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Empresas transnacionales como Nestl\u00e9, que para entonces ya eran objeto de boicot, usaban t\u00e1cticas poco escrupulosas, como contratar \u201cenfermeras de leche\u201d y ponerles uniforme para que distribuyeran muestras en los hospitales a las madres primerizas, pr\u00e1ctica que imped\u00eda que se regularizara la producci\u00f3n de leche. Una vez que los hospitales les prohibieron la entrada, empezaron a esperar afuera o a tocar de puerta en puerta en lugares donde ve\u00edan pa\u00f1ales de tela colgando de los tendederos.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En palabras de Edward Baer<\/a>, con ayuda de estas estrategias industriales, \u201cla publicidad de la f\u00f3rmula menoscab\u00f3 sistem\u00e1ticamente a su \u2018competencia\u2019, la lactancia, tanto a nivel psicol\u00f3gico como fisiol\u00f3gico\u201d.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Las campa\u00f1as publicitarias han reforzado la creencia de que la lactancia es compleja y propensa al fracaso. Adem\u00e1s, amamantar tiene una connotaci\u00f3n negativa por cuestiones de belleza (por la ca\u00edda de los pechos), trabajo (porque hay que quedarse en casa), aspiraciones de clase (porque s\u00f3lo los pobres lo hacen), racismo (las mujeres cauc\u00e1sicas no amamantan) y miedo (no funcionar\u00e1 y tu beb\u00e9 morir\u00e1 de hambre).<\/em><\/p><\/blockquote>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Si bien estos prejuicios ten\u00edan el potencial de ser da\u00f1inos por s\u00ed solos, lo que desat\u00f3 un esc\u00e1ndalo en los a\u00f1os setenta \u2014y que hasta la fecha siendo incomprensible y perturbador\u2014 es que la industria conscientemente implement\u00f3 estas estrategias en regiones donde la falta de higiene provocar\u00eda de forma casi inevitable que la salud de los beb\u00e9s se viera afectada por el uso de f\u00f3rmula infantil.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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A diferencia de la leche materna, la f\u00f3rmula se prepara fuera del cuerpo humano. Si no hay condiciones est\u00e9riles adecuadas \u2014es decir, si el agua que se le a\u00f1ade a la f\u00f3rmula en polvo contiene bacterias o enfermedades infecciosas\u2014 o si la pobreza obliga a las mujeres a diluir una lata de f\u00f3rmula tanto como sea posible, las consecuencias para los beb\u00e9s son desastrosas.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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En 1981, la Asamblea Mundial de la Salud aprob\u00f3 el C\u00f3digo Internacional de Comercializaci\u00f3n de Suced\u00e1neos de la Leche Materna, el cual prohib\u00eda su promoci\u00f3n directa a madres primerizas y garantizaba que los beneficios de la f\u00f3rmula infantil publicitados fueran objetivos y estuvieran basados en evidencia.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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Aunque en muchos pa\u00edses se ha prohibido su promoci\u00f3n directa, un documento de apoyo<\/a> publicado en 2019 por el Colectivo Mundial para la Lactancia Materna<\/a> se\u00f1ala que el c\u00f3digo no ha sido implementado de forma uniforme y considera que \u201cuna de las principales prioridades\u201d es \u201ccontrarrestar las pr\u00e1cticas publicitarias de la industria [de sustitutos de leche materna]\u201d. Entre las transgresiones citadas est\u00e1n:<\/p>\n<\/div><\/div><\/div><\/div>\n\n

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